Менорка – один из Балеарских островов, расположенный в Средиземном море и принадлежащий территории Испании. Менорка в переводе с испанского означает «меньшая» по сравнению с размерами соседнего острова Майорка. Менорка с населением около 80 000 человек ежегодно принимает до полумиллиона посетителей. Остров Менорка, ширина которого всего 15 км, а длина – 52 км, гордится своими разнообразными пляжами, от покрытых серебристым песком плавно изогнутых заливов до скалистых бухт. В Менорке расположено больше пляжей, чем на остальных Балеарских островах, вместе взятых. Окаймленные соснами, они простираются на 217 км вдоль побережья и по праву считаются одной из самых больших местных достопримечательностей. Самая высокая точка острова - гора Монте Торе, с которой открывается живописная панорама местности.
Кроме пляжей и зон отдыха, на острове Менорка имеется большое количество мест для любителей истории и культуры. Особенно следует отметить сохранившиеся палео-христианские базилики, а также остатки талайотической цивилизации второго тысячелетия до нашей эры, представляющие собой мегалитные каменные постройки - «наветы», «таулы» и «талайоты». Эти загадочные сооружения окружены множеством тайн и легенд, которые до сих пор не могут разадать историки и археологи. Самым знаменитым местом скопления каменных башен в Менорке, так называемым «собором доисторических памятников», является Навета дес Тудонс. Здесь находится одно из многочисленных погребальных сооружений острова – наветов, формой напоминающее перевернутый корабль и по высоте равное двухэтажному дому. Другая важная древняя достопримечательность Менорки - самая большая доисторическая деревня Балеарских островов Торре-д'эн-Гаумес, расположенная на юге Менорки, где находятся три каменные башни - талайота, окруженные оборонительной стеной, и Т-образное каменное храмовое сооружение - таула. В деревне также можно посмотреть дольменскую погребальную комнату. Что касается более новой истории Менорки, то она связана с сагами о попытках британцев, французов и испанцев колонизировать остров, все они оказали влияние на местную культуру и архитектуру.
В столице Менорки городе Маон (Мао), важном коммерческом и промышленном центре, находится порт, в который неизбежно стекаются все посетители острова. Сам город спокойный и консервативный, застроенный классическими георгианскими жилыми домами (свидетельство британской оккупации канувших в лету дней) и высокими многоэтажными зданиями. Кроме архитектуры, ярмарок и фестивалей, придающих городу космополитическую и традиционную атмосферу, главной неоспоримой достопримечательностью Мао считается природная гавань, один из лучших естественных портов Средиземного моря. В список основных достопримечательностей стоит внести дом, выходящий на гавань, в котором в октябре 1799 г наслаждался кратковременным отдыхом адмирал лорд Нельсон, винокуренный завод, где по старинной технологии выпускается знаменитый меноркский джин, а также церковь Святой Марии с прославленным на весь мир огромным органом, имеющим более 3000 труб. Орган, сделанный в Швейцарии и привезенный в Мао во время наполеоновских войн, сейчас используется на ежегодном музыкальном фестивале, проходящем здесь в июле и августе.
Второй город Менорки, компактный порт Сьюдадела, расположен к западу от столицы и соединен с ней основным шоссе острова. Характер этого города отмечен мавританским и испанским влиянием на готические и барочные здания особняков и дворцов. Сьюдадела сохранила множество памятников XVIII века, этот город очаровывает своих посетителей своим портом – местом сбора яхт и развлекательного морского транспорта. Здесь вы обязательно посетите отличные рестораны и интересные магазины.
Несмотря на свою известность в качестве туристической Мекки, Менорка остается одним из прекраснейших и сохранивших свою первозданную красоту островов. Местное население поддерживает политику охраны природных ресурсов острова, поэтому лесная зона, поля и холмы остаются нетронутыми. Это результат процветающей местной промышленности (кожевенная и ювелирная промышленность, молочные фермы и даже производство джина), развитие которой в меньшей степени зависит от туризма, чем на других Балеарских островах. Жизнь здесь спокойная и размеренная, не предназначенная для сверкающих огнями ночных развлечений. Менорка - это идеальное место для любителей спокойного и неторопливого отдыха, наполненного впечатлениями от следов древности.
